Anillo Claddagh.

Hoy quiero compartir algo que me ha fascinado. Recientemente de visita en la ciudad de Galway en Irlanda, país que siempre me ha enamorado, observé que, en muchos establecimientos colgaba un símbolo en forma de anillo precioso y del que intuí tenía que tener una importante historia y significado. Efectivamente así era, se trataba del "Anillo Claddagh", el cual tiene su origen hace 300 años en la antigua aldea pesquera de Claddagh sita a las afueras de la ciudad de Galway, en la costa oeste de Irlanda, donde por primera vez fue fabricado y diseñado. Este tradicional anillo se entrega como símbolo de noviazgo, amor o como anillo de compromiso, e incluso hay quienes lo usan de alianza.

Existen varias leyendas alrededor de este anillo, la más extendida es la de un hombre llamado Richard Joyce nacido en Galway emigró a las Indias Orientales para conseguir fortuna y, de esa manera, poder casarse con su amada. Pero, el barco fue capturado durante la travesía y Joyce, fue vendido como esclavo a un orfebre musulmán de Argelia, donde aprendió este oficio. Cuando el rey Guillermo III subió al trono, solicitó a los musulmanes la liberación de todos los prisioneros británicos. Richard Joyce quedó en libertad tras 14 años de cautiverio, pero el joyero había adquirido tal respeto por Richard que le ofreció la mitad de su fortuna y a su hija en matrimonio si se quedaba con él, sin embargo, Joyce renunció y volvió a su hogar para casarse con su amada, puesto que, durante todo ese tiempo no se había olvidado de ella, es más, diseñó un anillo como símbolo de su amor. El Claddagh se caracteriza por la simbología que lleva implícita: dos manos que rodean un corazón sobre el que hay una corona. Este símbolo es la expresión del amor verdadero o de la amistad eterna. El corazón simboliza el amor, las manos la amistad y la corona la lealtad y fidelidad. También se ha de destacar el lema del mismo: Let love and friendship reign ('que reinen la amistad y el amor').

La manera de llevar este anillo también es importante, porque, dependiendo de dónde o cómo se lleve se enviarán diferentes mensajes:

• En la mano derecha con el corazón apuntando hacia afuera: persona abierta a una relación.
• En la mano derecha con el corazón apuntando al cuerpo: la persona está interesada en alguien.
• En la mano izquierda con el corazón apuntando hacia el exterior: compromiso.
• En la mano izquierda con el corazón apuntando al cuerpo: matrimonio.

Los anillos de Claddagh fueron el regalo que las madres daban a sus hijas en el día de su boda. Con el tiempo el significado de estos anillos aumentó, hasta representar el único vínculo con la familia y la patria durante la gran hambruna que golpeó Irlanda y obligó la mayoría de la gente a emigrar. Es importante recordar también que el anillo de Claddagh fue el único anillo irlandés que llevó la Reina Victoria y Enrique VII, y en 1956 se creó una copia exacta en mármol de Connemara como regalo para la boda del Príncipe Raniero de Mónaco y la Princesa Grace. Actualmente existen multitud de diseños y de diversos materiales de este anillo. Los hay incluso que sustituyen el corazón por uno de piedra preciosa o semi preciosa. También los hay en forma de colgante y pendientes. Como curiosidad añadiré que en Dublín se diseñó un anillo de Claddagh ‘Feniano’, sin la corona, para la comunidad irlandesa republicana, lo que no significa que la corona del diseño original se identificase como símbolo de fidelidad a la corona británica. Este anillo feniano, aunque se sigue fabricando, no ha alcanzado la popularidad del diseño original. Y para los muy románticos, pueden tatuarse sin peligro, puesto que este símbolo es eterno.

Día Del Sauce

Mañana domingo día 15 de abril se celebra la fiesta en honor al Sauce. A partir de este día comenzamos el quinto mes arbóreo, el del Sauce, según R. Graves. Este mes abarca desde el 15 de abril al 12 de mayo.Y está asociado a la letra del alfabeto ogham S. Aunque existen diversas variedades de sauce, el que más conocemos es el llamado Sauce Llorón (salix babylonica) que es el que abunda en nuestro país, a pesar de ser originario de China. Principalmente se cultiva en su forma femenina y como ornamento floral.

Por sus lánguidas ramas caídas se lo relaciona con la melancolía y la muerte, de hecho se lo considera un árbol puente entre los dos mundos, el de los vivos y el de los muertos. Como es un árbol que crece en lugares donde hay agua, es también símbolo de pureza. Todo el conjunto del sauce nos parece un especie de templo natural, muy adecuado para la meditación en plena naturaleza al cobijo de sus ramas escuchando el suave susurro que emiten cuando las mece el viento. Los celtas veneraban este árbol los grandes poderes de protección y de curación, de hecho se creía que ahuyentaba el mal. El sauce es uno de los materiales preferidos por los druidas para hacer sus varas. Pero no solo los celtas veneraban este árbol, por ejemplo, el sauce también esta asociado a Belili, el dios sumerio del amor y de los muertos, también está relacionado con el dios Saturno. Y como curiosidad, las varitas para buscar agua que usaban antiguamente no eran otra cosa que una rama de sauce.

El Sauce Llorón es un árbol sagrado que representa además el sexo femenino, al estar relacionado el sauce con el elemento agua, y éste con los ciclos lunares, los cuales representan lo femenino, de hecho este árbol se asocia a la trinidad de la Diosa. En este caso, el sauce representa a la sabia anciana, una de las tres facetas de la Diosa. También se cree que es el hogar de las hadas. Pero este también es un árbol ligado a la curación, puesto que su tallo y hojas contienen glucóxido, salicina y tanino. De hecho, la famosa aspirina fue el resultado de los experimentos que hizo el químico de la Bayer, Felix Hoffman con corteza de sauce. Después de muchos procesos fue capaz de obtener un elemento con propiedades antitérmicas y analgésicas. De hecho el primero al que se la administró fue a su propio padre. Las acciones analgésicas del sauce son de acción lenta pero más duraderas que los productos típicos y derivados del ácido acetilsalicílico y más seguras al ser algo natural, aunque en excesivas proporciones puede ser perjudicial.

Existen varias recetas que implican como ingrediente principal algún elementos de un tipo concreto de sauce. por ejemplo, se puede usar una cocción de 30g. de hojas de Sauce Llorón por un litro de agua y utilizarlo para aclarar la cabeza. Eso combate la seborrea, la caspa y dará brillo al cabello. También se puede cocer 65g. de corteza de Sauce Blanco durante 10 minutos para aplicar sobre heridas, llagas, inflamaciones de las mucosas. Otra receta de te hirviendo, bien una cucharada de hojas limpias y desmenuzadas de Sauce Blanco, o bien 1 ó 2 gramos de corteza del mismo árbol en 200ml. de agua durante 10 minutos, lo que cortará la diarrea. También es bueno para las menstruaciones demasiado abundantes. No tomar más de 3 tazas al día de estas infusiones. Para los fines analgésicos y cicatrizantes se deberán hervir durante unos minutos 15g. de corteza de sauce en un litro de agua y aplicar con una compresa en la zona afectada. Si es para lavado de heridas se puede aumentar la dosis a 30g. por litro. Advierto, una vez más de no abusar de este remedio puesto que su excesiva toma puede provocar ulceras en el estómago, así que hay que ceñirse a las dosis, y no tomarlo, por supuesto, si ya se es alérgico a la aspirina, puesto que es uno de sus principales componentes.

Día de Dionisos

Este lunes 6 de enero se celebra la fiesta en honor al dios Dionisos. Es el dios de la vendimia y el vino, inspirador de la locura ritual y el éxtasis, y un personaje importante de la mitología griega, como hijo del dios principal Zeus. Fue también conocido por los romanos como Baco. Es el dios patrón de la agricultura y el teatro. 

También es conocido como el ‘Libertador’, liberando a uno de su ser normal, mediante la locura, el éxtasis o el vino. La misión divina de Dioniso era dar final al cuidado y la preocupación. Los investigadores han discutido la relación de Dioniso con el «culto de las almas» y su capacidad para presidir la comunicación entre los vivos y los muertos. Se describe a Dioniso como femenino o «masculino-femenino». El séquito de Dioniso era llamado el tíaso y estaba formado principalmente por ménades.

Las bacanales se celebraban en secreto y con la sola participación de mujeres en la arboleda de Simila, cerca del monte Aventino. Posteriormente, se extendió la participación en los ritos a los hombres. La notoriedad de estas fiestas, donde se suponía que se planeaban muchas clases de crímenes y conspiraciones políticas, provocó en 186 a. C. un decreto del Senado —el llamado Senatus consultum de Bacchanalibus, inscrito en una tablilla de bronce descubierta en Calabria (1640) y actualmente en Viena— por el que las bacanales fueron prohibidas en toda Italia, excepto en ciertas ocasiones especiales que debían ser aprobadas específicamente por el Senado. Pese al severo castigo infligido a quienes se sorprendía violando este decreto, las bacanales no fueron sofocadas, especialmente en el sur de Italia, durante mucho tiempo.

Para los celtas Branwen, hermana de Bran el Bendito y diosa de la fertilidad y el amor, estaba asociada al vino. Otras divinidades asociadas al vino fueron Etain y el pueblo divino de los Tuatha De Dánann. El cultivo del viñedo y el vino llegaron a la Galia celta y a los germanos a través de Roma y allí se popularizó, llegando a ser la bebida preferida de los dirigentes, jefes tribales, reyes, nobles y personas de prestigio, ya que el pueblo celta continuó bebiendo la "corma", cerveza de trigo mezclada con miel. Pronto los habitantes de la galia central aclimataron el viñedo y para sorpresa de los romanos, que no pensaban que pudiese dar fruto en tan altas latitudes, llegaron a conseguir tan buenas vides y vinos que ellos mismos se convirtieron en sus mejores clientes. Los romanos también introdujeron el viñedo en Britania, pero alli, los enfriamientos posteriores forzaron su desaparición.

Gran Sabbat De Brigit

El día 31 comienza el gran Sabbath de Brigid que durará hasta el 2 de febrero. Esta fiesta se celebra en honor de la diosa Brigit. Este día también es conocido como el día de la Candelaria o Imbolc. El simbolismo de esta fiesta es el Fuego. En Egypto se celebraba  en honor de la  Diosa Nut madre del Dios Sol y los celtas a la Diosa  Brigid (Bridget, Brighid, Brighde o Bride, Brig), esta diosa se cristianizó con el nombre de Santa Brígida y su fuego eterno. Como dato os diré que, precisamente, la fecha de nacimiento de Jesús es el 2 de febrero y no el 25 de diciembre. Los romanos conocían esta fiesta como Lupercalia o Fiesta del Dios Pan.

Steward Farrar habla de esta fiesta como la celebración del restablecimiento de la Diosa despues de dar a a luz al niño-Dios-Sol, lo que aconteció exactamente 40 días antes en el Solsticio de Invierno, en la festividad de la Natividad, esto es la cuarentena necesaria para el restablecimiento del cuerpo de la madre después del parto. Esto está ligado a la fertilidad, la renovación y, además, está el festival del fuego, la purificación, que coincide con este evento. Este mes es un mes consagrado, por tanto, a la purificación en general, y también a la renovacion. Es un buen momento para realizar rituales de limpieza, tanto en  la casa, el altar, los utensilios que usamos, como en personas. También es un buen momento para reflexionar sobre nuestros proyectos, para pedir inspiración y para ver si estamos yendo por el buen camino, o tenemos que replantearnos alguna cosa. Esta es una fiesta de carácter femenino, donde debe honrarse y festejarse todo lo que es femenino. 

La tradición es poner velas encendidas en las ventanas en la noche del 31 de enero hasta el amanercer.

Seguidamente vamos llevando a cabo diversos rituales de limpieza. En esta época es donde se fabrican las velas que vamos a utilizar en los rituales del resto del año. No hay que olvidar que una de las cosas que se celebran este día es la llegada de la luz a la Tierra. Un ritual sencillo para este día es el de escribir en una hoja de papel blanca aquello que nos pese y de lo que queremos liberarnos. Una vez hecho esto, encendemos la vela, y recitamos: "pido a la gran Madre, a Briggit, su fuerza purificadora para que me libere y ayude a superar lo aquí escrito, para ello lo quemo en su fuego purificador". Quema el papel con la vela y deja que se consuma hasta hacerse cenizas en un recipiente. Asegúrate de que el recipiente es apto para este uso.

Día Del Serbal

Ayer día 21 de enero fue la celebración del Día del Serbal. Con esa fiesta comienza el primer mes arbóreo del calendario celta, el mes del Serbal. El Serbal es un árbol de hoja caduca que posee un fruto comestible llamado serba o zurba. Como curiosidad os diré que, en Baleares, el pueblo de Son Servera toma el nombre de este árbol, serbal (servera en catalán). Según algunas teorías, el nombre se Serbal en inglés, "Rowan", podría proceder del término nórdico "runa" que significa "secreto" o "misterio".

Florece durante la primavera y sus frutos, en forma de pequeña pera se recogen a finales de verano, y deben someterse a una sobremaduración en paja para poder ser comestibles. Utilizados para hacer mermelada y algunas bebidas alcohólicas fermentadas. Si los frutos no están maduros son altamente tóxicos y antiguamente se utilizaban para alcanzar estados alternativos de conciencia. Además su madera siempre ha sido muy apreciada por su particular dureza. Se comenta que los druidas utilizaban esa madera para realizar sus báculos y algunas de sus varitas. Los celtas consagraron el árbol a la Diosa Brigit, pero en las culturas nórdicas está consagrado a Thor, de hecho es conocido como "El salvador de Thor", al salvar al citado dios de morir ahogado.

Para los celtas, entre otras culturas del norte, el Serbal era considerado un árbol protector, por esa razón lo plantaban cerca de las entradas de los poblados y se colgaban ramitas en las puertas de las casas. De esa manera, alejaban las malas influencias. También lo ponían en los establos para proteger el ganado de las enfermedades, y en general como amuleto contra el mal de ojo. Esta creencia, tiene como base el fruto del Serbal, en la parte opuesta del tallo presenta una incisión en forma de pentáculo. También se creía que este árbol guardaba la entrada al Otro Mundo, por eso es conocido como "árbol de los susurros", es decir, guarda los secretos del Otro Mundo y sólo los revela a aquellos que se cobijan en él y están preparados para recibirlos. En Gales los plantaban en los cementerios para custodiar el espíritu de los muertos, pues, gracias a la influencia del árbol mantenía inmovilizados a los espíritus malévolos.

Este además es uno de los signos del zodiaco celta que abarca a los nacidos desde el 21 de enero al 17 de febrero.  Las personas que nacen en el mes del serbal se dividen en dos grupos:

- Los nacidos en Luna Nueva son personas impacientas, inconformistas, compasivas y concienciadas que, a menudo luchan por sus ideales.

- Los nacidos en Luna Llena valoran la libertad por encima de todo y también defiende firmemente sus ideales, pero especialmente sus creencias y su derecho a expresarlas libremente.

En general, las personas nacidas en este mes son personas idealistas, imaginativas y creativas, con una gran humanidad a pesar de su individualismo. Tienen también una gran intuición y psiquismo e incluso son visionarios adelantados a su tiempo. También poseen una gran sensibilidad artística y suelen ser personas originales llegando, en algunos casos a ser excéntricos. Suelen tener muchos y diversos intereses y, aunque son personas sociables, necesitan muchas veces de momentos de soledad que dedicar a ellos mismos.

Yule Log O Tronco De Navidad.

El origen del tronco de Navidad se remonta a la tradición precristiana de quemar en el hogar un tronco o leño grande de madera, preferentemente de árboles frutales, para celebrar el solsticio de invierno y el fuego nuevo del año a punto de empezar, así como alejar la oscuridad. El ritual del encendido corre a cargo del mayor o del menor de la familia y se hace a veces con cenizas del tronco quemado el año anterior. Tiene que arder como mínimo tres días, y se riega con vino, aceite o agua. Posteriormente, al igual que otras costumbres ancestrales, fue absorbida por la Iglesia católica e incorporada a los ritos navideños. 

Esta costumbre tendría sus orígenes en las tribus germánicas del norte de Europa y se practica en varios países y regiones europeas donde se conoce bajo distintos nombres: Yule log en
las Islas Británicas (Yule designando en los pueblos celtas este período), Etéau nedelecq en Bretaña, cacho fio o calignaou en Provenza, tizón de Nadal en Galicia, tréfeu, suche, choque, tronche o tison de Noël en otras regiones francesas, o "Toza" o "Tronca" de Navidad en Aragón y Tió de Nadal en Cataluña.

En el siglo XIX, el uso cada vez más extendido de las estufas en lugar de las chimeneas hizo que se modificara la tradición y se sustituyera el tronco de leña por un postre que lo simulara. Las referencias históricas apuntan a varios inventores posibles: un aprendiz de una chocolatería del barrio parisino de Saint-Germain-des-prés alrededor de 1834, o el pastelero Bonnat de la ciudad de Lyon, que confeccionaba en 1860 un tronco helado con ganache de chocolate. La hipótesis más divulgada se refiere al libro Mémorial de la pâtisserie et des glaces publicado en 1898 por el pastelero y heladero Pierre Lacam, donde aparece una receta de tronco de Navidad de mazapan relleno de helado y cubierto de fondant de chocolate que imitaba la madera.

Es Tiempo De Muérdago

El muérdo es una planta semiparásita que crece sobre las ramas de diversos árboles, principalmente especies de hoja caduca, como manzanos o álamos, pero también sobre algunas variedades de pinos.

Su fruto es una baya pequeña que, según la variedad del planta y el estado de maduración de la baya, puede tener varios colores, el de origen europeo tiene un fruto que va desde el color verde, translúcido, blanco y amarillo y el que viene de Norteamérica es rojo. Esta baya no es comestible.

Los druidas ya sabían de sus propiedades curativas que utilizaban para protegerse de los rayos, la maldad o las enfermedades. Efectivamente, la planta posee propiedades medicinales, su substancia activa es la viscotoxina, además es diurética e hipotensora, aunque hay que tener cuidado porque en dosis altas puede ser tóxica. También la empleaban para ayudar a las mujeres a quedarse embarazadas al atribuirle propiedades relacionadas con la fertilidad y el amor. 

Hasta nuestros días ha perdudaro la tradicición del beso cuando nos encontramos debajo de una rama de muérdago, pero esta tradición es más de origen griego que celta. La cultura griega fue la primera en darle importancia al muérdago, por ejemplo, lo utilizaban en el festival de Saturnalia y también en rituales como el matrimonio debido a las creencias que lo relacionaban con la fertilidad, pero el origen del beso del muérdago en Navidad es otro diferente, de hecho derivado de la creencia, también griega, de que el muérdago era una planta de paz, por lo que, si había una disputa entre amigos o familiares, al reconciliarse se daban un beso bajo el muérdago como símbolo de que todo estaba perdonado y olvidado.

Durante el siglo XVIII, los ingleses adquirieron una nueva costumbre para los días de Navidad, basada en las creencias griegas. Esta tradición consistía en que las chicas fuesen besadas bajo una planta de muérdago y, cuando los chicos las besasen, debían arrancar un fruto de la rama. De esta manera, los besos se acababan cuando los frutos también lo hacían. En Europa, actualmente, el muérdago en navidad, tiene otro significado diferente al anglosajón, de hecho los europeos los colocamos en la creencia de que da buena suerte. Más allá de las creencias, el muérdago es una planta muy vistosa, y muy apropiada para realizar múltiples decoraciones y muy sencillas basadas en su diseño. Por ejemplo ramilletes de muérdago cuyas bayas son leds, uñas decoradas con cristalitos, las típicas guirnaldas, estampados, y un largo etc...

Día De Los Cuatro Elementos

Hoy día 8 de diciembre es el día de los Cuatros Elementos, Agua, Aire, Tierra y Fuego. Los cuatro elementos fundamentales. Desde que el hombre empezó a tener consciencia del entorno que lo rodeaba, y del que podía beneficiarse para hacer su vida, y la de su comunidad mejor y más cómoda, los Cuatro Elementos en los que los antiguos dividieron las fuerzas con las que opera la naturaleza, y que están en íntima conexión con los seres vivos, han sido objeto de respeto y devoción. De hecho, el culto a los Cuatro Elementos es de lo más antiguo.

Los hombres primitivos intuían la fuerza benéfica del entorno natural y su potencial, el cual supieron aprovechar, pero, como no encontraron una forma de explicar la procedencia de tales dones, consideraron que se debían a seres o fuerzas sobrenaturales, es decir, como no podían explicar de dónde venían los atribuyeron a la acción de la magia, o seres mágicos. Es así como nace la Magia Natural, fruto de la experimentación y aprendizaje del ser primitivo con la naturaleza, de la que forma parte indisoluble. Sólo que entonces, el hombre respetaba a la naturaleza, y procuraba no hacer daño con sus acciones, produciendo la mínima alteración en su entorno, y siempre con la conciencia de la sostenibilidad del mismo. Relación que, hoy en día, ya se ha perdido entre hombre y naturaleza.

Pero, además los elementos naturales también se manifiestan en el hombre a nivel interno, dando a lugar la creencia antigua de que todos los seres estaban formados por la mezcla de ellos, por ejemplo, cuando experiementamos emociones fuertes como la ira o pasión, nuestra temperatura parece subir, es como si se extendiera un fuego por nuestro interior. El elemento aire siempre se asocia al pensamiento y la palabra, el aire fresco de las ideas. El elemento agua va asociado a las emociones, la meditación... Por último el elemento tierra es el que nos llama a echar raíces, a buscar seguridad, estabilidad...

Hoy hay que levantar el altar a los Cuatro Elementos, y una vez hecho, tratad de relajarse, tratar de buscar e identificar cada uno de los elementos en nuestro interior, intentando visualizarlos, para ello seguirmos un orden, primero iremos del plano físico al plano espiritual, por lo que iremos desde la tierra, nuestro cuerpo, al aire, nuestro aliento, agua que fluye como nuestra sangre y por último el fuego de nuestro espíritu.

También hoy, y aprovechando el mismo altar, es buen día para consagrar todos los objetos que queráis, como, por ejemplo, vuestras barajas de Tarot, puesto que este es el momento en el que la invocación estará en su mayor apogeo.

Fiesta De Myrdin.

El 3 de diciembre, según la tradición celta se celebra el día de Myrdin, pero ¿Quién es Myrdin? Pues Myrdin en realidad es el gran mago galés que nosotros conocemos como Merlín, también conocido como Myrddin Emrys en galés. Merlín es una de las figuras centrales del ciclo artúrico.

Sin embargo, se cree que Merlín no era un nombre, sino más bien un título, como lo era, por ejemplo, Druida. Así pues, es más posible que en lugar de una denominación personal, fuera más bien, la denominación de un cargo o profesión.

El especialista bretón Jean Markale, asegura que, Merlín es una figura polifacética que personifica diferentes arquetipos del mundo mítico celta; como el druida, el bardo, el hombre salvaje, el chamán y el profeta.

Aunque Merlín fuera un personaje histórico, su vida está rodeada de misterio, además, vivió en un mundo en el que el cristianismo comenzaba a imponerse, y como siempre, las fuentes del cristianismo, versionaron, a su manera, por así decirlo, el origen y la vida de Merlín, como por ejemplo, decir que fue engendrado por una princesa célibe hija menor del rey de Gales, una bruja de los bosques, e incluso una monja en algunas versiones, y un demonio. De esta manera, se demonizaba la figura de Merlín, con lo que pretendían desprestigiar, incluso criminalizar su existencia, conviertiéndolo en la antítesis de Jesucristo, el cual fue engendrado de una virgen y el Espíritu Santo. También hay versiones en las que es concebido sin intervención masculina. La versión más cercana a la histórcia es que Merlín era hijo bastando de uno de los reyes de Britania, en concreto de Ambrosio Aureliano, hermano mayor de Uther Pendragon. En idioma galés, Ambrosio aparece como Emrys Wledig.

 Pero lejos de demonizar a Merlín que, al principio, pareció haber sido creado para atraer  al lado oscuro que todo hombre guarda, Merlín decidió hacer precisamente lo contrario, y se convirtió en guía espiritual de su época, y consejero de diferentes reyes. A Merlín se le atribuían numerosos poderes, entre ellos el profundo conocimiento de los cuatro elementos, tierra, agua, aire y fuego.

Cuando Merlín era bastante anciano, conoció a una joven muy hermosa, de nombre Nimue, que era hija del
rey de Nothumberland.
Merlín perdió la cabeza por ella y comenzó a enseñarle encantamientos muy poderosos a cambio de que se convirtiera en su amante. Incluso edificó para ella un palacio en el fondo de un lago y le dio el nombre de "Dama del Lago". Con el tiempo Nimue empezó a temerle, puesto que se decía que Merlín era hijo de un demonio, y le preguntó el hechizo para atrapar a un hombre. Merlín se lo confesó, y la joven hechicera lo aprisionó para siempre en una prisión de cristal, o según otras versiones, en una roca o en un árbol, del que Merlín no podía salir, pero ella podía entrar y salir cuando quisiera. Lo más probable es que este aprisionamiento fuera una metáfora y que Merlín decidiera vivir en el bosque, en contacto con la naturaleza, es decir, la esencia de la Diosa.

!Feliz Día Del Saúco!

Hoy 25 de noviembre se celebra el Día del Saúco, porque hoy es cuando comienza el Mes del Saúco que dura desde el 25 de noviembre hasta el 23 de diciembre, siendo éste el mes número trece y último mes arbóreo del calendario celta que fue reconstruído por Graves. Este mes se denomina como Ruis y abarca los días más ocuros del año.

El Saúco no es en realidad un árbol, aunque lo parece, sino un arbusto de hoja caduca y su nombre científico "sambukus nigra" procede del término griego "sambuké" que significa "flauta", porque se usaba mucho esta madera para fabricarlas, y del término latín "nigra", es decir, "negro" que posiblemente haga referencia al color del fruto cuando está maduro, el cual, si está verde es tóxico y produce alucinaciones, por lo que era usado en ciertas ceremonias religiosas, principalmente con fines proféticos. Tradicionalmente este árbol ha estado muy ligado a la tradición druídica y feérica por las múltiples propiedades medicinales, además se plantaba cerca de las casas por ser un repelente natural para mosquitos y roedores. Además con su fruto puede hacerse zumo, mermeladas, infusiones, pasteles, etc...

Del saúco se aprovecha todo. Se utiliza como antiinflamatorios, su corteza es diurética, sus frutos son laxantes y depuradores y sus hojas también poseen propiedades desinfectantes entre otras muchas, por lo que eran usadas en emplastos que luego se aplicaban sobre las heridas o úlceras de la piel. El saúco, como véis, era un elemento indispensable en la botica medieval. Además era la madera preferida para hacer "varitas mágicas".

El saúco dentro de la tradición mágica también se lo conoce como "Árbol de las Hadas", "La Vieja Dama" o "Lady Ellhorn", entre otros, porque se creía que estaba protegido por las hadas o los elfos que viven en él, por eso hay que pedir permiso a estas criaturas para poder cortas una de sus ramas. Si alguien talara un saúco, estos seres eran los encargados de castigarle.

Con la llegada del cristianismo, este árbol pasó a ser estigmatizado por ellos, por ejemplo, la madera para hacer la cruz de Jesús era de saúco, y también el árbol del que se ahorcó el traidor de Judas.... De esta manera lo asociaron al demonio, la oscuridad, la maldad, la brujería, etc....

En las sociedades precristianas este árbol era el símbolo de la muerte y el renacer, el portal entre ambos mundos, el que marca el fin de la oscuridad y el inicio de la luz. El saúco se utilizaba en diversos ritos funerarios, por ejemplo, se plantaba encima de las tumbas y cuando florecía se decía que el alma del difunto había alcanzado ya la paz en el otro mundo. 

Altar Para Artia

Este pasado viernes 18 de noviembre se celebró la festividad en honor a la diosa Artia, también conocida como Artio o Adartia.

Artia es una diosa de origen presumiblemente galés, así pues, adorada por los celtas, y que era la diosa del equilibrio, la guerra y la victoria, además de reina del cielo, de la tierra, de los campos y cosechas. También se la define algunas veces como diosa del cereal. Por sus características esta diosa es similar a la diosa Cerridwen.

Puede parecernos bastante extraño que, si se trata de una diosa relacionada con las cosechas, su festividad se lleve a cabo en el mes de noviembre, mes donde comienza a ser patente la oscuridad, en lugar de celebrarla en los meses de primavera, pero esto tiene una explicación, el animal totem de la diosa, el cual es el oso. Esta teoría se basa en que, al ser esta época en la que los osos hibernan, lo que se celebraría es la despedida de la diosa Artia hasta la llegada de la primavera, en la que empezarían las cosechas.

El papel que la diosas Artia desempeñaba en las tradiciones celta era de primer orden, pues era la divinidad que ponía en contacto a la naturaleza con el hombre y su organización social, es decir, hacía lo posible para que existiera el equilibrio entre la Naturaleza y la Sociedad humana, equilibrio que, hoy en día, se ve más que debilitado por el indiscriminado avance tecnológico del hombre, por lo que no vamos a perder la oportunidad de honrar a esta diosa, para tratar de volver a recuperar ese equilibrio.

Se cree que esta diosa fue absorbida, después de la invasión de los romanos por la diosa romana Diana, que se corresponde, a su vez, con la diosa griega Artemisa. Esta diosa se cristianizó con el nombre de Santa Úrsula. Nombre latinizado de la forma "Ursel" que significa "La Osa", aunque la celebración para esta última es el 21 de noviembre y no el 18.

Para levantar el altar en honor de la diosa Artia, os recuerdo que solo tenéis que poner el altar tal como se explica en el primer post que publiqué, pero poniendo la imagen dedicada a la diosa en cuestión. También podéis, si no disponéis de la figura de la diosa, una figura genérica de la diosa, pero como es la diosa de las cosechas, un cuenco con grano y la figura de un oso para ayudar a darle más identidad al altar.

Altares Con Personalidad

Una de las cosas que no pueden faltar en todo altar que se precie es un "cuenco de ofrendas".

En los cuencos de ofrendas es donde se depositan aquellas cosas que ofrecemos a los dioses para buscar su favor en los rituales que se están llevando a cabo.

Los cuencos los hay de muchas formas, tamaños y materiales. Los podéis encontrar sencillos, bien tallados en mineral, los cuales son mis favoritos, porque siempre os insisto en utilizar materiales que estén conectados de algún modo con la naturaleza, y estos, precisamente, además de ser muy decorativos y versátiles, una vez que desmontas el altar los puedes poner discretamente en cualquier lugar, e incluso darles un uso alternativo, tienen como añadidura que, al están tallados en roca procedente del interior de la tierra, incrementen el poder del ritual en si. Otros materiales habituales son cobre, latón, madera, porcelana, etc.....

 

En cuanto formas, a parte de los sencillos, los hay tallados con diversos símbolos, e incluso con la figura de la forma de la diosa o dios a los que se pretende realizar la ofrenda. Otros modelos de cuenco de ofrendas incluyen peanas con formas muy originales, generalmente con forma de dragones o serpientes.

En lugar de cuenco hay quien usa un platito de ofrenda.
El elegir un formato u otro dependerá del tamaño del altar, de la ofrenda que vayas a poner, porque a lo mejor no es necesario que el recipiente sea hondo, tambien del tipo de ritual que vayas a llevar a cabo....

Debéis elegir el material con cuidado dependiendo el tipo de ofrenda que vais a hacer, por ejemplo si se va a ofrendar con fuego, hacerlo en un recipiente que sea adecuado para realizar quemas.

Jack O Lantern

Jack O’Lantern, es decir, Jack el de la linterna, es como se conocer a la calabaza tallada a mano asociada a la festividad de Halloween. Toma su nombre del fenómeno natural conocido como fuego fatuo. Para hacer un Jack O’Lantern se coge una calabaza, se le quita la parte superior a modo de tapa, y luego se extrae la pulpa de su interior; sobre la superficie exterior se talla una imagen, generalmente un rostro monstruoso. Durante la noche se coloca una vela encendida en su interior.

Jack O’Lantern es un popular cuento de origen celta, la versión más extendida es que, Jack era un perezoso pero astuto granjero que usó una cruz para atrapar al Diablo. Existen varias versiones de cómo Jack atrapa al diablo, una de las versiones cuenta que Jack engañó al Diablo haciéndole subir a un árbol, y luego puso rápidamente cruces alrededor, o bien talló una cruz en el tronco, para que el Diablo no pudiera bajar. Otra versión muy extendida dice que Jack estaba siendo perseguido por algunos aldeanos a quienes había robado cuando se encontró con el Diablo, quien le anuncia que había llegado la hora de su muerte. Sin embargo, Jack retrasa su suerte tentando al Diablo a castigar a los aldeanos que le perseguían alegando que eran fieles a Dios. Jack le dijo al Diablo que se convirtiera en una moneda con la cual pagaría por los bienes robados, después, cuando la moneda desapareciera misteriosamente, los aldeanos se pelearían entre sí para averiguar quién la había robado. El Diablo accedió a la propuesta, se convirtió en una moneda de plata y saltó al saco que Jack llevaba, pero dentro del saco había una cruz que el ladrón había robado en la aldea. La cruz privó al Diablo de sus poderes quedando atrapado en el interior del saco.
Sea como fuere la forma en la que Jack atrapa al Diablo, todos coinciden en que Jack solo deja ir al Diablo cuando éste accede a no llevarse su alma jamás. Después de un tiempo Jack muere, pero como había sido tan pecador no podía entrar en el cielo, y como el diablo había prometido no llevarse jamás su alma, el alma de Jack quedó atrapada en este mundo para toda la eternidad, condenada a vagar en la más completa oscuridad. Pero el Diablo le arrojó, a modo de burla, una brasa que nunca dejaría de arder, ya que era una brasa de fuego del infierno. Jack ahuecó un nabo, puso la brasa en su interior y comenzó a vagar eternamente y sin rumbo por todo el mundo. Entonces pasó a ser conocido como Jack el de la linterna, o Jack O’Lantern. Tradicionalmente esta historia tiene su origen en Irlanda y Escocia, donde, en lugar de una calabaza tallada, se usaba un nabo tallado con la supuesta cara tenebrosa de Jack, que solían colocar en las ventanas para ahuyentar a todo espíritu maligno de sus hogares. La calabaza no se usó hasta que los emigrantes irlandeses llegaron a América y descubrieron que era más fácil vaciar las calabazar y esculpirlas que los nabos.

Más allá de las típicas caras tenebrosa de las calabazas, que son lo más típico, hay auténticas obras esculpidas en las calabazas. Lo único que hay que hacer es transladar con una plantilla el dibujo a realizar e ir vaciándolo. Pero si una calabaza os parece muy grande, o demasiado trabajoso, podéis hacerlo con naranjas. Es más fácil y pueden colocarse en cualquier lugar para dar ambiente. El proceso es el mismo. E incluso hay quien usa frascos tintados, que son aptos para los más torpes.